私自身は就職後に研究対象が電池から触媒へと変わりましたが、思っていたほどのギャップは今のところ感じていません。無機材料科学の知識が生かせることもありますが、異分野を専門とする同期や海外派遣先での同僚との交流により、異分野への抵抗感が知らず知らずのうちに薄れていたことも大きいと思います。会社ではまだチームを率いるような立場にはないですが、今後はさらに自発融合研究や長期海外派遣での経験が生きてくるのではないかと、私自身期待しています。

 現役MERIT生の皆さん。唐突ですが、自身の研究に「野望」は持ってますか？皆さんの中には「何言ってるんだ、もちろんだよ」という研究の最前線で突っ走る頼もしい方たちも少なくないでしょう。
 しかし、日々の実験、論文執筆、学会発表、研究室の雑用、etc.に忙殺され、何を成し遂げれば自分の研究が本当に凄いのかがわからなくなってしまったという方にこそ、このMERITプログラムを有効に活用して欲しいと思います。
 幸運なことに、MERITに所属する皆さんには、ある程度途中でテーマを修正するに十分な五年間という時間、経済的に自立可能な奨励金、そして世界の最先端をいく研究を行っている異分野の仲間と語らう場が用意されているのです。
 ぜひ積極的に自分の持っている技術や知見を売り込み、自分が直面し困っている課題を話し合って下さい。ある分野で当たり前であった技術や知見が、異分野においてブレークスルーの鍵となったケースは決して少なくないと認識していますし、皆さんの中からそんな研究が出てくることを期待しています。
 ちなみに、私自身、野望を持っています。残念ながら、業務の都合上ここには内容を書けないのですが、MERITプログラムの卒業生として恥ずかしくない結果を出したいと思います。

 MERITプログラムには1期生として採用され、博士修了(2016年3月)まで、海外大学訪問やインターンシップなど様々な貴重な機会を提供していただきました。
 大学院修了後は、アメリカのQualcommという会社で次世代のスマートフォンを作る仕事をしています。
 社会に出てみて感じることは、MERITプログラムが目標としている「物質科学を基軸として、高度な専門性と科学技術全体を俯瞰するグローバルな視点を併せ持ち、産官学の広い分野で人類社会の課題解決にリーダーとして取り組む人材」が様々な場面で必要とされていることです。
 社会では分業化が想像以上に進んでおり、新しい技術の開発などは博士卒の人が中心に行い、時間のかかる作業や細かい調整などは他の人に任せる。自分より年上で経験豊富なアメリカ人に英語で指示を出して働いてもらう。異分野かつ異文化の相手に、どうしてその仕事が必要なのかを説明して納得させる。このような仕事やスキルが、入社1年目から要求されます。

 学生の皆さんには、MERITの活動を通じて、研究室内だけでなく色々な分野の学生と「真剣に」議論する経験を積んでほしいと思います。社会に出てみると、色々なバックグラウンドを持った人と関わり、評価されることになります。異分野かつ異文化の人たちに自分の意見を理解させる訓練をしておくと、社会でもアカデミアでもきっと役に立ちます。
 それぞれ色々な未来が待っていると思いますが、一緒に楽しい将来を作っていきましょう！